Trident spera di congelare più pesce riaprendo lo stabilimento di Wrangell

Inserito da Sage Smiley | 21 febbraio 2023

L’impianto di lavorazione del pesce nel centro di Wrangell, di proprietà di Trident Seafoods, è stato chiuso nelle ultime tre estati. Ma Trident prevede di riaprire lo stabilimento quest’anno, concentrandosi sul congelamento del pesce.

Gli edifici blu reale dello stabilimento di Wrangell della Trident sono silenziosi e privi di quel distinto aroma di pianta per la lavorazione del pesce da prima della pandemia.

"Non abbiamo mai veramente voluto chiudere", afferma John Scoblic, area manager della Trident. Spiega che le confezioni di salmone accartocciato e rosa hanno spinto l'azienda a tenere chiuso lo stabilimento. Ma le proiezioni sembrano più rosee quest’anno e Trident prevede di riaprire lo stabilimento di Wrangell.

"È emozionante rimettere in funzione la struttura di Wrangell", afferma Scoblic, "E siamo entusiasti per i nostri dipendenti, i nostri pescatori, i nostri clienti e la nostra amicizia con la nostra comunità di Wrangell".

I funzionari di Wrangell hanno elogiato la decisione di riaprire l'impianto. Ciò significherà la restituzione al distretto di entrate derivanti dal consumo elettrico e idrico dell'impianto, nonché un potenziale aumento delle tasse statali condivise sulla pesca. Inoltre, ciò significherà un aumento del 5% per la popolazione dell'isola: più persone che mangeranno, vivranno e lavoreranno in città.

Il Dipartimento Fish & Game dell’Alaska prevede un raccolto di salmone rosa nel sud-est tra i 12 e i 29 milioni di pesci quest’anno – probabilmente circa 19 milioni. Si tratta di qualche milione in più rispetto allo scorso anno, ma un raccolto previsto inferiore rispetto al raccolto 2021 di quasi 50 milioni di rosa.

Scoblic afferma che oltre ad avere migliori prospettive per le spedizioni di salmone rosa e salmone, Trident vuole rispondere al mercato – e il mercato vuole più salmone congelato. La riapertura dello stabilimento di Wrangell consentirà all’azienda di produrre e immagazzinare di più.

"Ci piacerebbe avere la capacità di congelare più pesce", afferma Scoblic, spiegando che l'impianto di Wrangell lavorerà: "Salmone congelato di tutte le specie, ma principalmente rosa e salmone".

Trident è presente a Wrangell dal 2009, quando ha rilevato la società in bancarotta Wrangell Seafoods. Il gigante del pesce gestisce circa una dozzina di altri stabilimenti in tutta l’Alaska.

Mentre lo stabilimento di Wrangell era chiuso, la Trident continuava ad acquistare pesce nella zona e a consegnare il pescato agli stabilimenti vicini di Pietroburgo e Ketchikan.

Durante la prima pandemia, i dormitori vuoti di Trident furono affittati come luoghi di isolamento dal governo della città, ma non furono mai utilizzati. Il programma di terapia comportamentale nella natura selvaggia di Alaska Crossings ospitava anche guide fuori città nei dormitori di Trident prima che il programma venisse chiuso all'inizio del 2022.

Scoblic afferma che Trident spera di coinvolgere i lavoratori per avviare il processo di riapertura dello stabilimento entro la fine del mese.

"È sempre un grosso lavoro mettere in funzione un impianto", afferma Scoblic, "Ma visto che rimane inattivo per alcuni anni, ci saranno alcune riparazioni e manutenzioni extra e alcuni piccoli progetti di miglioramento del capitale di cui avremo bisogno da intraprendere: alcuni tetti e pavimenti, [un] piccolo lavoro portuale, [un] piccolo lavoro di refrigerazione."

Dice che si aspetta che i lavori di manutenzione durino fino all'apertura dell'impianto a metà luglio. Il piano è di operare fino ad agosto. Ciò includerà i servizi della flotta che mancano ai moli del Trident dal 2019.

"Compreremo pesce e forniremo ghiaccio, faremo un po' di deposito per gli attrezzi e altre cose di cui abbiamo bisogno per supportare la flotta per avere una stagione di successo", dice.

Trident è in fase di reclutamento per i lavoratori dell'impianto, ma Scoblic prevede di aver bisogno di 125-135 persone per gestire l'impianto per un lungo turno. La riapertura probabilmente non spingerà la piena capacità di lavorazione dell'impianto, che secondo il sito web di Trident è fino a 750.000 libbre di pesce al giorno.

L'altro impianto di lavorazione del pesce più piccolo di Wrangell ha continuato a lavorare negli ultimi tre anni. Lo stabilimento, situato a circa un miglio fuori città, è di proprietà della Pacific Seafood, con sede nell'Oregon, e non si concentra esclusivamente sul salmone come Trident. La sua stagione di solito va da metà marzo alla fine di ottobre, trasformando l'ippoglosso, il merluzzo nero e lo scorfano all'inizio della stagione e passando al granchio e al salmone fino all'inizio dell'autunno.