PAM FRAMPTON: Hai voglia di capesante con un contorno di "colla" proteica di manzo? Assicurati di leggere attentamente le etichette prima di acquistare

Pescatariani, attenzione!

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A più di 66 dollari al chilo, le capesante, fresche o congelate, sono un alimento di lusso per la maggior parte di noi.

Adoro cucinarli e mangiarli, ma non li compro a meno che non sia un'occasione speciale.

Di recente ne ho presi alcuni mentre preparavo la paella ai frutti di mare.

Ce n'erano file e file congelate su vassoi di polistirolo nero, e ho trovato un pacco che non ha rotto la banca - conteneva circa otto capesante di dimensioni decenti - e sono andato per la mia strada.

È stato solo nel bel mezzo della cottura, con i meravigliosi profumi di cipolle, peperoni rossi, zafferano e paprika affumicata che si diffondevano dalla padella, che ho dato un'occhiata da vicino alla confezione.

"Medaglioni di capesante (con) fibrinogeno di manzo", diceva. "Prodotto degli Stati Uniti."

Medaglioni di capesante? Con carne di manzo cosa?

Medaglioni di capesante? Con carne di manzo cosa?

Dopo un esame più attento, ho visto che le mie capesante non erano affatto capesante intere, ma grappoli di minuscole capesante modellate insieme in pezzi circolari di dimensioni uniformi. Una volta cotti, la loro consistenza irregolare rifletteva quella fusione.

Pensavo di conoscere l'etichetta di un prodotto, ma quella era una novità per me. Dopo aver svolto alcune ricerche sul fibrinogeno della carne bovina, ho appreso che si tratta di una proteina sicura per gli alimenti che è stata utilizzata per produrre "medaglioni" di capesante per 25 anni o più.

Nel 1997, ad esempio, la Wanchese Fish Company di Suffolk, Virginia - una divisione di Cooke Seafood USA che si autodefinisce "gli ideatori dell'industria delle capesante" - ha introdotto i medaglioni sul mercato quando i prezzi delle capesante erano alle stelle.

I medaglioni vengono creati quando il fibrinogeno, una proteina derivata dal sangue di manzo, viene utilizzato per incollare insieme un mazzetto di piccole capesante.

La miscela viene quindi pressata in uno stampo o involucro e refrigerata finché non diventa sufficientemente solida da poter essere tagliata in pezzi uniformi e confezionata per il supermercato.

L'idea è quella di creare un prodotto nuovo e più grande con piccole capesante per ottenere un prezzo premium.

(Un comunicato stampa del 1998 sulla ricerca scientifica dietro i medaglioni di frutti di mare paragonava il prodotto ai Chicken McNuggets, vantandosi del fatto che "il valore del prodotto è raddoppiato a un piccolo costo per il trasformatore.")

Il fibrinogeno viene utilizzato anche in alcune procedure mediche, come i test sugli anticorpi.

Ora, molte persone sanno che l’industria ittica impiega tutti i tipi di tecniche per migliorare l’aspetto del prodotto e aumentare i profitti.

Abbiamo tutti sentito parlare di additivi utilizzati per rendere i frutti di mare più freschi e lucenti in vetrina e di gamberetti e capesante immersi in fosfati in modo che assorbano acqua prima di essere congelati, aumentandone quindi il peso e scaricando su di te i costi aggiuntivi. Ma non avevo realizzato che le capesante sarebbero state trasformate in un nuovo prodotto utilizzando una colla al plasma di manzo.

Per la cronaca, i medaglioni avevano un buon sapore, come le capesante, e lo sono, ma non cuocevano come le capesante intere e la consistenza era decisamente diversa.

Ora, so che i tacchini non crescono in panini, i pesci non nuotano in giro come le dita impanate e i granchi non arrivano nelle torte, quindi immagino che non dovrei essere sorpreso che qualcuno abbia trovato un modo per fare di più denaro utilizzando una qualità inferiore di capesante.

Ma in un mondo in cui ci confrontiamo sempre più con i falsi, c'è qualcosa nei crostacei - estratti direttamente da quello che speri sia un mare incontaminato - che evoca immagini di cibo fresco e genuino.

Certamente non mi aspettavo che i crostacei contenessero proteine ​​derivate dalla carne bovina. Se sei un pescatariano (qualcuno che mangia pesce ma non carne), fai attenzione.

Lezione appresa. Leggi sempre attentamente le etichette prima di acquistare. Alcuni di quei vassoi di capesante potrebbero essere più che semplici capesante.

Potrebbero essere un po' rinforzati.

Pam Frampton vive a St. John's. E-mail [e-mail protetta] | Twitter: @Pam_Frampton

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