La chef Traci Calderon ha come missione quella di servire i bisognosi

Dal mercato del pesce alle bancarelle di prodotti agricoli fino agli innumerevoli negozi specializzati, c'è molto cibo al Pike Place Market di Seattle.

Ma c'è anche un posto che ti mostra come trasformare quel cibo in un pasto. Atrium Kitchen offre da anni tour dal mercato alla tavola e corsi di cucina. È anche un luogo dove la comunità si riunisce e le persone vengono nutrite, gratuitamente.

Centinaia di pasti vengono preparati ogni settimana da uno chef, Traci Calderon, che ha la missione di restituire, connettere le persone e servire coloro che affrontano l'insicurezza alimentare.

Il primo giovedì di maggio, appena giù per le scale della First Avenue nel mercato di Pike Place, Calderon preparò alacremente un pasto a base di insalata, spaghetti e polpette all'interno dell'Atrium Kitchen.

Tra la cucina e l'atrio erano aperte porte rivestite di vetro. Sotto una gigantesca scultura di calamaro, tavoli coperti con tovaglie dai colori vivaci aspettavano pronti.

"Ciao! Hai fame? Oggi il pranzo è gratis," gridò allegramente Calderon.

Questi pranzi comunitari mensili, serviti da Calderon o da un volontario solista, fanno parte del programma Nourished Neighbourhood di Atrium Kitchen. Chiunque voglia - o abbia bisogno - di riempirsi il piatto è invitato a entrare e persino incoraggiato a tornare per qualche secondo.

Persone in fila con i piatti in mano. Seduti insieme ai tavoli, all'inizio si presentano come estranei ma, dopo aver condiviso un pasto, se ne vanno come qualcosa di più.

Questa borsa di studio riporta Robert Gouhin ogni mese. È una delle oltre 500 persone che vivono in uno degli otto edifici residenziali del Mercato.

"È come se ci fosse una signora laggiù che non conoscevo finché non l'ho incontrata qui. E le ho parlato e siamo entrambi, sai... grati", ha detto Gouhin.

Seduta vicino a Gouhin c'era Debra Jones, residente al mercato.

"Puoi sentire l'amore che proviene da lei con questi pasti. Puoi semplicemente sentirlo. Quindi sai che si prende cura delle persone", ha detto Jones.

Calderon ha detto che i pasti comunitari sono iniziati sei anni fa, come un modo per lei di restituire qualcosa. È stata ispirata dai suoi genitori.

A sua madre è stato diagnosticato l'Alzheimer a esordio precoce all'età di 58 anni.

"Circa un anno dopo la diagnosi, sono diventata la sua badante. E, prendendomi cura di lei, preparavo i pasti per lei e per mio padre. In questo modo, mio ​​padre non si fermava a mangiare al fast food mentre tornava a casa dal lavoro. E Ho capito che è un servizio di cui altre famiglie avevano bisogno", ha detto Calderon.

Ha cambiato carriera, diventando chef personale e privata. Continuava a dire "sì" a cose che non aveva mai fatto prima e alla fine è finita all'Atrium Kitchen.

Dopo aver visto Calderon interagire con la folla del pranzo della comunità, è chiaro che è proprio dove vuole - e deve - essere.

Calderon crede che il cibo unisca le persone e un legame particolare è rimasto con lei. Un uomo di nome Callie viveva per strada e venne a sapere del suo pranzo gratis:

"Stavo lavorando sulla linea e ho alzato lo sguardo e ho questo ricordo molto vivido di Callie lì in piedi e lui aveva un piccolo incrocio di pitbull con lui - Miha era il suo nome - e c'era quasi un vuoto nei suoi occhi.

"E gli ho fatto cenno di entrare in cucina. Gli ho riempito il piatto e gli ho detto: 'Se hai fame, torna per qualche secondo.' E, in quel momento, penso che fosse tra il suo secondo e il terzo piatto di cibo, gli ho parlato dei servizi qui al mercato, al banco alimentare del Pike Place Market.

"Quindi, andando avanti velocemente la settimana successiva, stavamo facendo un altro pasto comunitario: era la colazione del venerdì mattina chiamata Gentilezza in cucina. Venne a fare colazione. Era un uomo diverso. C'era colore sul suo viso, i suoi occhi erano più luminosi Era così entusiasta di raccontarmi del pasto che aveva ritirato al banco alimentare. Ha mangiato così bene!

"Ed ero così entusiasta di vederlo e speravo di rivederlo. E non l'ho mai fatto. Ma questo mi dà solo la speranza che sia da qualche parte là fuori nel mondo a fare cose buone."

A quel tempo, Nourished Neighbourhood stava andando forte con donazioni in natura e monetarie. Calderon stava anche riscontrando successo con lavori di ristorazione e corsi di cucina.