Una guida per principianti sulle seppie e su come usarle

Se stai cercando un nuovo modo di gustare i frutti di mare, potresti provare le seppie. Classificate come molluschi, le seppie hanno corpi molli e flessibili. Come i calamari, le seppie hanno due tentacoli, che usano per cacciare. Le otto appendici rimanenti sono le braccia che usano per trattenere il cibo.

Anche se le seppie possono essere gustate in tutto il mondo, tendono ad abitare in acque relativamente calde e poco profonde, evitando profondità inferiori a 200 metri. Sembra che si riuniscano soprattutto nelle praterie di alghe e nelle barriere coralline. È molto probabile che trovi queste creature nelle acque che circondano l'Europa, l'Africa, l'Australia e alcune parti dell'Asia. Sfortunatamente, nelle Americhe non ci sono molte seppie, il che significa che non è sempre facile trovarle fresche al supermercato locale.

La buona notizia, tuttavia, è che molte seppie vengono congelate sui pescherecci poco dopo essere state catturate. Ciò consente sia agli chef professionisti che ai cuochi casalinghi di ordinarli nelle loro cucine. Possono quindi preparare questo ricco mollusco dal sapore umami in moltissimi modi, dalla griglia alla padella.

Come i cefalopodi, le seppie hanno una testa e un piede, che si fondono insieme per formare i loro corpi. Le loro otto braccia tozze e due lunghi tentacoli partono dalle loro teste, formando uno schema circolare. Se giri una seppia e guardi il morbido anello di carne che si trova sotto le sue braccia, vedrai un becco rotondo e duro. Quando è in natura, l'animale lo usa per sopraffare la sua preda o addirittura per difendersi nelle risse con creature oceaniche più grandi. Le persone che acquistano le seppie fresche direttamente dal molo probabilmente noteranno gli occhi dell'animale, che sono piuttosto prominenti.

È interessante notare che le seppie in genere non hanno un colore fisso: sono uno dei pochi animali che possono cambiare colore. Le seppie hanno milioni di cromatofori, ovvero cellule uniche che funzionano come se fossero pixel che attraversano l'esterno dell'animale. I molluschi possono controllare queste cellule in modo che possano mimetizzarsi tra le rocce o addirittura spaventare altri animali marini. Mentre le seppie congelate tendono ad essere bianche, le seppie appena pescate possono essere marrone chiaro o addirittura striate.

Poiché le seppie hanno più braccia e tentacoli, alcune persone potrebbero confonderle con polpi o calamari. Tuttavia, sono un ordine di animali unico. Una delle principali differenze tra le seppie e questi altri cefalopodi è l'osso di seppia, una struttura interna che aiuta le seppie a galleggiare o ad affondare. L'osso di seppia può essere diviso grossolanamente in due sezioni, una che contiene acqua e una che contiene gas. A seconda che la seppia voglia muoversi verso l'alto o verso il basso, la creatura può usare il suo osso di seppia per rilasciare o assorbire acqua, diventando così più o meno galleggiante.

Mentre le seppie sfruttano questa bella caratteristica fisica, né i calamari né i polpi hanno gli ossi di seppia. Invece, i calamari contengono una propria struttura interna a forma di guscio chiamata penna. I calamari utilizzano questa struttura flessibile non per controllare la propria galleggiabilità ma piuttosto per sostenere i muscoli e proteggere i propri organi. Nel frattempo, i polpi non hanno alcun tipo di guscio, interno o meno.

Un'altra grande differenza tra le seppie e gli altri cefalopodi riguarda le rispettive forme dei loro corpi. Mentre le seppie hanno due tentacoli e otto braccia, i polpi hanno solo otto braccia; alcuni scienziati hanno ritenuto che le due posteriori fossero usate più in modo simile alle gambe. I calamari hanno lo stesso numero di braccia e tentacoli delle seppie; tuttavia, sono molto più eleganti e veloci delle loro controparti.

Nonostante le seppie abbiano alcune caratteristiche che le rendono molto diverse dai calamari, le due specie hanno sapori simili. Come i calamari, le seppie possono avere un sapore ricco e cremoso. Hanno anche quella consistenza gommosa e leggermente elastica per la quale altri cefalopodi sono così famosi. È interessante notare, tuttavia, che alcuni professionisti della cucina preferiscono servire le seppie rispetto ai calamari. Parlando con Delicious, John Susman, che ospita il podcast "Fishtales", ha spiegato: "Preferisco le seppie ai calamari per il sashimi... Le seppie fresche e crude hanno una consistenza e un sapore superiori ai calamari".