Il primo allevamento di polpi al mondo avrà un problema di cannibalismo, avverte un rapporto

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di Anna Starostinetskaya

28 marzo 2023

Ogni volta che un polipo fugge coraggiosamente da un acquario attraverso un piccolo foro o utilizzando strumenti, il mondo rimane senza parole per quanto siano intelligenti queste creature oceaniche. E il nostro legame emotivo con loro è stato ulteriormente rafforzato dal documentario del 2020 My Octopus Teacher. Qui, gli spettatori hanno visto il regista Craig Foster sviluppare un legame profondo con un polipo che viveva in una foresta di alghe sudafricana.

Nel film vincitore dell'Oscar, Foster ha imparato da questa creatura intelligente mentre affrontava gli alti e bassi della vita, compreso come sopravvivere meglio dopo l'attacco di uno squalo. La sua morte naturale è stata un momento di profonda tristezza ma ha anche insegnato a Foster e agli spettatori la meraviglia della vita sottomarina.

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Nel 2021, il Regno Unito ha concesso ai polpi, insieme ad aragoste, granchi e altre creature marine, nuove protezioni nell’ambito del suo disegno di legge sul benessere degli animali (sentienza) dopo che un rapporto commissionato dal governo ha confermato che questi animali sono esseri senzienti e intelligenti.

"L'Animal Welfare Sentience Bill fornisce una garanzia cruciale che il benessere degli animali viene giustamente preso in considerazione quando si sviluppano nuove leggi", ha dichiarato all'epoca il ministro per il benessere degli animali Lord Zac Goldsmith. "La scienza è ormai chiara sul fatto che i decapodi e i cefalopodi possono provare dolore e quindi è giusto che siano coperti da questo fondamentale atto legislativo."

Ma abbiamo imparato abbastanza sui e dai polpi per proteggerli dalla crudeltà degli allevamenti intensivi? Questa è la sfida posta dal nuovo rapporto di Eurogroup For Animals (EFA) e Compassion In World Farming (CWF) mentre l'azienda ittica Nueva Pescanova tenta di finalizzare i piani per il primo allevamento di polpi al mondo a Las Palmas, sull'isola spagnola di Gran Canaria.

“Dovremmo invece concentrarci sull’investimento nella creazione di un sistema alimentare veramente sostenibile che non causi ulteriore sofferenza agli animali o danneggi la salute umana e l’ambiente”.

Nueva Pescanova ha recentemente presentato alla Direzione Generale della Pesca del Governo delle Isole Canarie i piani per il suo allevamento intensivo di polpi, dove prevede di allevare fino a un milione di creature marine all'anno.

I piani prevedono da 40 a 60 vasche da ingrasso, da 550 a 650 vasche di decantazione, da 90 a 100 vasche per i polpi appena nati e da 22 a 36 vasche per la riproduzione. Nueva Pescanova, un'operazione terrestre ad alta intensità di risorse, non ha ancora ricevuto tutti i permessi necessari per operare ed è in attesa dell'approvazione da parte della Valutazione di Impatto Ambientale della Spagna.

Nel frattempo, l’EFA e la CWF hanno pubblicato il loro rapporto congiunto “Scoprire l’orribile realtà dell’allevamento di polpi”, per evidenziare che l’allevamento intensivo di polpi in questo modo comporta conseguenze disastrose per gli animali intelligenti.

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Poiché gli animali sono solitari e territoriali, allevarli a queste densità crea le condizioni per l’aggressività e il cannibalismo. Nueva Pescanova lo riconosce, rivelando che prevede un tasso di mortalità del 10-15% e prevede di separare gli animali in base al sesso e alle dimensioni come soluzione.

L’allevamento intensivo prevede inoltre di esporre le femmine di polpo a periodi di luce di 24 ore per stimolare la deposizione delle uova, anche se gli animali evitano la luce come meccanismo di difesa contro i predatori diurni. Nueva Pescanova riconosce anche che questo è un fattore di stress per i polpi.

Gli animali carnivori verranno nutriti con farina di pesce e olio di pesce, fonti alimentari insostenibili e rischiose per l’ambiente. Quando i polpi raggiungeranno il peso della macellazione, Nueva Pescanova prevede di immergerli in un impasto di ghiaccio per ucciderli, il che è stato scientificamente dimostrato essere disumano.

Inoltre, l’impatto ambientale dei rifiuti associati all’allevamento intensivo di polpi in questo modo deve ancora essere valutato, né sono state effettuate valutazioni adeguate sulle potenziali malattie che possono emergere da un allevamento come quello di Nueva Pescanova.

Oltre a EFA, CWF e IDA, un numero crescente di membri della comunità scientifica si è opposto con veemenza all’allevamento intensivo di polpi.