Novità allo zoo: incontra il leone marino Ronin

Ronin si è unito alla colonia di leoni marini californiani di American Trail nella primavera del 2023! Ha recentemente fatto il suo debutto.

Ronin è una straordinaria storia di successo che mette in luce il duro lavoro svolto dai centri di soccorso e dagli zoo per la fauna selvatica. Ronin è stato trovato spiaggiato sulla costa della California nel marzo 2022 ed è stato portato al Pacific Marine Mammal Center (PMMC). La sua taglia indicava che aveva meno di un anno.

Mentre Ronin veniva riabilitata, il personale ha notato che aveva difficoltà a deglutire il pesce. Un ulteriore esame da parte del team veterinario ha rivelato che Ronin non aveva le ghiandole salivari necessarie per deglutire efficacemente il cibo. Non essendo in grado di nutrirsi, Ronin è stato ritenuto non rilasciabile.

Un addestratore di leoni marini di un acquario vicino ha addestrato Ronin a ingoiare i suoi pesci. In quel periodo, ha fatto progressi sorprendenti: dal personale che l'ha assistita fisicamente nella deglutizione; a mangiare da sola piccoli pezzi di pesce; alla fine imparando a ingoiare il pesce intero senza assistenza.

Il National Zoo and Conservation Biology Institute dello Smithsonian ha collaborato in passato con il PMMC per l'acquisizione di animali da salvataggio. Abbiamo ancora la nostra leonessa marina di 17 anni, Summer, che è stata salvata quando aveva solo pochi giorni. Ronin è stata un'aggiunta entusiasmante ad American Trail e non vediamo l'ora di condividere la sua storia con i visitatori!

Ronin è curioso, giocoso e adattabile. Mostra tutti i comportamenti tipici di un leone marino giovanile e spesso interagisce con gli altri leoni marini. L'ultimo anno trascorso in spiaggia, imparando a mangiare in modo efficace e ora diventando parte del nostro programma di formazione, hanno dimostrato quanto Ronin sia adattabile a qualsiasi situazione.

Il surf è attivo! Il leone marino Ronin si dirige verso la piscina.

Ci sforziamo di creare un ambiente che imiti il ​​più fedelmente possibile la loro vita in natura. I leoni marini sono socievoli, quindi Ronin era molto entusiasta di incontrare i nostri leoni marini residenti!

La parte migliore del lavorare con Ronin è stata vederla pienamente integrata nella colonia. Ha mostrato molta curiosità attraverso la recinzione prima che venissero assemblati. Continua a seguirli nell'acqua e dorme accanto a loro sulla terra.

Summer e Sidney hanno entrambi incontrato numerosi giovani leoni marini, inclusa Celia quando è nata! L'incontro con Ronin non è stato diverso e si sono adattati rapidamente. Celia impiegò qualche giorno in più per adattarsi al fatto che un piccolo la seguisse in giro. C'è stato un po' più di inseguimento rispetto alle donne più anziane, ma ora si può vedere spesso Ronin seguire Celia in giro per la mostra. Siamo tutti molto entusiasti che Celia abbia un giovane compagno di giochi!

Il leone marino Celia è nato allo zoo nel 2019. (Questa foto è stata scattata quando aveva solo 7 settimane.) Ora, con l'arrivo di Ronin, ha un nuovo compagno di giochi!

I leoni marini sono cacciatori opportunisti che si nutrono principalmente di pesci, calamari e polpi. Usano i denti aguzzi per afferrare e trattenere la preda, ma non masticano affatto. Piuttosto, ingoiano la preda completamente intera. Se l'oggetto della preda è troppo grande, gireranno la testa per fare a pezzi la preda.

Siamo fortunati ad avere le risorse per nutrire i nostri leoni marini con una varietà di pesci: sgombri, aringhe, calamari, capelin e butterfish. Ronin mangerà la maggior parte di ciò che le offriamo. Sembra però che preferisca lo sgombro, un pesce più grande che per lei viene tagliato in pezzi più piccoli.

Il leone marino Ronin indaga su un blocco di ghiaccio con all'interno pesci congelati.

L'arricchimento che forniamo ai leoni marini promuove il comportamento esplorativo. Occasionalmente offriremo ghiaccio con pesce congelato all'interno. Anche se questo non riproduce la caccia che fanno in natura, offre ai nostri leoni marini la possibilità di lavorare un po’ per procurarsi il cibo.

Occasionalmente si può vedere Ronin investigare e spingere in giro oggetti di arricchimento come palle boomer e ghiaccio, ma è più interessata ad esplorare il suo habitat e ad interagire con gli altri leoni marini.

Il leone marino Ronin è qui raffigurato con un giocattolo blu per l'arricchimento di una jolly ball, che le piace spingere nel suo habitat.