La corsa è iniziata

Chiedere un riscatto da re al mercato del pesce di Seattle/Pike Place

La 49esima azienda ittica, autoproclamata "pietra angolare dell'economia dell'Alaska", ha dato il via alla stagione del salmone con una cattura sana, anche se non eccezionale, di sockeye di Copper River, ma l'estate che ci aspetta sembra tutt'altro che rosea.

Nonostante gli sforzi della delegazione del Congresso dell'Alaska per organizzare un piano di salvataggio finanziario per i trasformatori, si dice che siano ancora seduti sui congelatori pieni di sockeye del raccolto record della Baia di Bristol lo scorso anno.

E i prezzi del salmone d'allevamento, che erano in costante aumento dall'inizio dell'anno, ora stanno scendendo. I pesci d'allevamento sono concorrenti diretti del sockeye congelato in un mercato molto competitivo.

Il NASDAQ Salmon Index riporta che i prezzi del salmone d'allevamento sono scesi del 7,7% questa settimana, con un calo mensile del 13,55%.

Seafood Source, una pubblicazione di settore, due mesi fa ha iniziato a segnalare un calo delle vendite di prodotti ittici in generale "poiché i mangiatori occasionali di prodotti ittici abbandonano la categoria". La recessione arriva sulla scia del calo delle vendite nel corso del 2022, poiché i consumatori che si erano precipitati ai frutti di mare come proteina alternativa sono tornati a preferire carne di manzo, pollo e maiale.

Il rapporto “Power of Seafood 2023” del Food Marketing Institute di marzo descriveva “un calo del 3,8% (nelle vendite) rispetto al 2021 poiché l’inflazione ha aumentato i prezzi dei prodotti ittici freschi e congelati.

"Il calo delle vendite ha invertito una tendenza al rialzo che aveva registrato vendite record durante la pandemia di COVID-19, sebbene le vendite di prodotti ittici fossero ancora più elevate nel 2022 rispetto al 2019."

Le vendite, purtroppo, continuano a tornare verso i numeri del 2019.

"Polame, carne e maiale continuano a dominare quando si tratta delle preferenze proteiche degli acquirenti, con i consumatori che acquistano questi alimenti più del doppio dei frutti di mare", afferma il rapporto. " Quando ai consumatori intervistati è stato chiesto di scegliere opzioni proteiche se tutti i prezzi fossero uguali, il 25% avrebbe scelto frutti di mare rispetto ad altri tipi di proteine. Tuttavia, un numero ancora maggiore di consumatori avrebbe scelto pollo (32%) o manzo (33%) se i prezzi delle proteine ​​fossero uguali ."

E i prezzi, al momento, non sono uguali.

Un "Frozen Wild-Caught Seafood Value Pack" da due libbre al Westlake Whole Foods di Seattle veniva venduto oggi a $ 25,99, o circa $ 13 la libbra, con "Alaska Sockeye Salmon Fillet(s)" a $ 16,99 la libbra.

In confronto, "bistecca di controfiletto di manzo" costava $ 11,99 la libbra, "costolette di maiale disossate" a $ 7,99 la libbra e "petto di pollo disossato e senza pelle" a $ 6,49 la libbra.

Fortunatamente per i pescatori dell'Alaska, le vendite non sono solo una questione di prezzo.

"...Coloro che sono consumatori di prodotti del mare, e in particolare i consumatori abituali di prodotti del mare, sono un gruppo di acquirenti benestante e redditizio", secondo il rapporto FMI. E in questo gruppo, il salmone fresco ha continuato a essere un forte venditore nel 2022.

Il pesce d'allevamento domina il mercato del salmone fresco, ma il salmone king e sockeye del Copper River - storicamente considerato il salmone dell'Alaska "il primo della stagione" - ha un seguito di culto che ne aumenta enormemente il valore.

Dopo la prima apertura della pesca del Copper River lunedì, i pescatori con reti da posta di Cordova avrebbero intascato 10 dollari la libbra per i sockeyes e 15 dollari la libbra per i Chinook, i pesci che gli Alaskani chiamano solitamente re.

Questi prezzi sono leggermente in calo rispetto allo scorso anno, ma comunque sani. E molto al di sopra di dove i prezzi si sono stabilizzati durante il resto della stagione 2022.

L'anno scorso il Dipartimento della pesca e della selvaggina dell'Alaska ha fissato il prezzo medio dei pescatori stagionali del Prince William Sound per i re e i sockeyes a 12,87 dollari per libbra per i primi e 2,44 dollari per libbra per i secondi.

I prezzi del sockeye per tutta la stagione sono stati leggermente superiori al prezzo medio quinquennale di 2,48 dollari per libbra in un intervallo di cinque anni da un minimo di 2,14 dollari per libbra a un massimo di 2,64 dollari per libbra. Il prezzo medio annuo pagato per i re negli ultimi cinque anni – da un minimo di 6,63 dollari la libbra a un massimo di 12,91 dollari la libbra – si è dimostrato così variabile che qualsiasi confronto delle medie è inutile.