Una carrellata di notizie sulla pesca in Alaska

Terry Haines

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti si è impegnato ad acquistare salmone rosso e filetti di pollock congelati e in scatola per un valore di quasi 120 milioni di dollari da utilizzare nei programmi federali di assistenza alimentare. È stato descritto come il più grande acquisto di prodotti ittici nella storia dell'agenzia.

Il programma rientra nella "Sezione 32", che preleva il 30% delle entrate doganali e utilizza il denaro per acquistare prodotti agricoli statunitensi in eccedenza nel tentativo di sostenerne i mercati. Negli ultimi decenni i frutti di mare sono stati tra i prodotti acquistati con i soldi della Sezione 32, ma c’è una forte concorrenza da parte di produttori di cose come noci e verdure.

Non è un caso che la decisione sia arrivata dopo che una lettera firmata dalla nostra delegazione al Congresso la sosteneva con forza. Le forti correnti nella baia di Bristol hanno lasciato molti pesci nelle celle frigorifere dello scorso anno, preoccupando i pescatori che il loro prezzo quest'anno potrebbe crollare. La notizia di questo acquisto è gradita, ma pochi sperano che il prezzo torni allo stesso livello dell'anno scorso.

Lo stato dell'Alaska ha ufficialmente presentato una petizione alla Corte distrettuale americana di Washington occidentale per una "sospensione parziale" della sua sentenza del 2 maggio che avrebbe bloccato la pesca alla traina del salmone reale nel sud-est dell'Alaska. La corte ha stabilito che la "Dichiarazione di cattura incidentale", che stima l'effetto della pesca sulle orche residenti nel sud di Puget Sound, era errata.

Poiché le balene in questione sono in pericolo di estinzione, è stato attivato l’Endangered Species Act, che chiude la pesca fino a quando la scienza non può essere risolta. L’ESA demolisce tutti gli altri progetti e programmi federali, compresi i piani di gestione della pesca.

Lo Stato e l'Alaska Trollers Association chiedono sostanzialmente pietà nella loro richiesta di sospensione. Non è noto se la prossima corte lo concederà, ma potrebbe essere significativo che il National Marine Fisheries Service, che è il vero imputato nel caso, non abbia fatto finora alcuno sforzo in appello, né si sia unito alla richiesta di un rimanere. NMFS ha detto solo che sta "lavorando rapidamente" per risolvere le inadeguatezze della scienza, e ha sottolineato che le altre due specie a disposizione dei troller, il chum e il coho considerevolmente meno affascinanti, non sono interessati dalla causa.

Il dirigente di American Seafoods, Chris Oliver, prenderà posto nel North Pacific Fishery Management Council.

Prenderà il posto da tempo detenuto da Dave Hanson. Oliver è già un volto familiare. Ha lavorato presso il North Pacific Fishery Management Council per 30 anni, 16 dei quali come direttore esecutivo. Nel 2017 è stato nominato assistente amministratore della NOAA Fisheries, dove ha supervisionato la pesca marina commerciale e ricreativa dell'intera nazione. Più recentemente, e forse non a caso, è ora il consulente speciale per la regolamentazione di American Seafoods, il più grande produttore mondiale di pollock dell'Alaska.

Ma ufficialmente rappresenterà la Commissione per la pesca marittima degli Stati del Pacifico, che è un’agenzia compatta interstatale. Ora potresti chiederti chi, che è cosa?

Il PSMFC è apparso di recente nelle notizie in qualità di amministratore dei fondi erogati per i disastri della pesca. Ma la sua autorità è ampia e molto reale. La PSMFC è stata creata con il consenso del Congresso nel 1947 come agenzia compatta interstatale. Le agenzie compatte interstatali stipulano accordi legali tra stati e persino con governi stranieri. Non possono creare regolamenti che contraddicano la legge federale. Ma per il resto sono abbastanza liberi di agire e trattare tra loro.

In questo caso cinque stati del Pacifico (California, Oregon, Washington, Alaska e, stranamente, Idaho) hanno il potere di stipulare accordi giuridicamente vincolanti tra loro per "gestire in modo sostenibile le nostre preziose risorse dell'Oceano Pacifico", con un'enfasi sul pieno utilizzo e sulla "prevenzione di rifiuti." Il direttore esecutivo del PSMFC Barry Thom ha annunciato all'inizio di maggio che Oliver "entrerà a far parte della commissione il 1° giugno e assumerà il posto nel consiglio per mio conto". Il seggio di Oliver è senza diritto di voto ma duraturo. Hanson presta servizio lì per conto del direttore esecutivo dal 1988.