15 cose da fare ad Avila Beach, sulla costa centrale della California

Nascosto a tre miglia dalla superstrada 101 tra Pismo Beach e San Luis Obispo, a circa tre ore e mezza di macchina da Los Angeles, c'è un piccolo segreto che la maggior parte dei viaggiatori tende a trascurare: un pittoresco villaggio percorribile a piedi e un'ampia spiaggia con soffice sabbia bianca, acqua cristallina, onde dolci e il maggior numero di giorni di sole tra tutte le spiagge della costa centrale. A causa della posizione di Avila Beach nel porto di Port San Luis, con le montagne che circondano la città, la nebbia si alza qui prima che in altre spiagge della zona. E quando le altre spiagge sono nebbiose, puoi comunque prendere il sole a Avila Beach, dove in media ci sono 286 giorni di sole all'anno.

Questa è una conoscenza comune ad alcuni da anni. Quando a Sara Elena Loaiza, che ora gestisce una proprietà in affitto per le vacanze ad Avila Beach chiamata Casa San Miguelito, è stata diagnosticata un'insufficienza venosa cronica, lei e suo marito hanno fatto un viaggio su e giù per la 101 per trovare un luogo che fosse più fresco di casa loro. a Pasadena e quindi migliore per la sua salute. Si sono imbattuti in alcuni surfisti a Cayucos che hanno detto loro di guardare Avila Beach, sia per le sue giornate soleggiate che per gli effetti rinfrescanti della brezza oceanica. E poiché Point San Luis si protende all'estremità occidentale della spiaggia di Avila, la spiaggia è protetta dai venti e ha onde più miti, rendendola più sicura e popolare tra surfisti e famiglie.

"Avila è una specie di piccolo segreto della costa centrale, una spiaggia per la gente del posto", ha detto James Whitaker, proprietario del Kraken Coffee nel centro di Avila Beach. "Pismo ha tutti i turisti provenienti da Bakersfield e dalla [Central] Valley, e poi Avila ha un'atmosfera completamente diversa."

Avila Beach non ha sempre avuto la sua atmosfera rilassata da cittadina balneare. Prima che l'area diventasse Avila Beach, il popolo Chumash aveva a lungo cercato cibo e pescato lungo la costa. La prima spedizione spagnola sbarcò in California nel 1769 e, a metà del 1800, Miguel Ávila ricevette una concessione di terra messicana di oltre 14.000 acri, che comprendeva la baia di San Luis Obispo e l'odierna Avila Beach. Alla fine del 1800, il capitano John Harford costruì un molo commerciale, Harford Pier, che esiste ancora oggi. Verso la fine del XX secolo, l'area era in forte espansione come porto marittimo per San Luis Obispo, rendendola ben posizionata quando fu scoperto il petrolio nella vicina Santa Maria Valley. Per un periodo di tempo, Avila Beach è stata il porto di trasporto petrolifero più grande del mondo e le petroliere erano allineate sulle scogliere a ovest della spiaggia.

Poi, nel 1989, fu scoperta e resa pubblica una perdita di petrolio dalle condutture sotterranee della Unocal Corp., segnando la fine dell'industria petrolifera qui. Ci sono voluti alcuni anni per iniziare gli sforzi di pulizia e altri anni per ricostruire la città. Alla fine, 200.000 tonnellate di terreno contaminato furono rimosse e le case e gli edifici commerciali dovettero essere distrutti, compresa la maggior parte degli edifici storici. (Solo due edifici commerciali furono spostati e poi restituiti: Avila Market e San Luis Yacht Club.) Ma dalle ceneri, e con le petroliere rimosse nel 1999, Avila Beach ha forgiato una nuova identità come destinazione turistica.

Al giorno d'oggi, Avila Beach è un'incantevole cittadina balneare. Con una popolazione inferiore a 1.500 persone, non si trovano catene di ristoranti o negozi. Il centro è composto da pochi isolati con una manciata di hotel, ristoranti locali e piccoli negozi. C'è un parcheggio gratuito in strada proprio di fronte alla spiaggia. Giusto avvertimento: i posti si riempiono rapidamente nei bei pomeriggi del fine settimana, nel qual caso c'è un parcheggio tutto il giorno da $ 7 a un isolato di distanza.

La spiaggia principale è lunga circa mezzo miglio e dispone della maggior parte dei servizi – come bagni, docce e un parco giochi – e di negozi, ma ci sono altre due spiagge raggiungibili a piedi: Olde Port Beach e Fisherman's Beach. Il parcheggio limitato in città e tre spiagge separate fanno sì che la zona non sia affollata come le altre spiagge, tranne potenzialmente nei fine settimana estivi, quando un tram va dai Pismo Premium Outlets a diverse fermate ad Avila Beach.

La maggior parte delle volte troverai una vacanza rilassante con spiagge sabbiose, sorgenti termali, sentieri escursionistici, degustazioni di vino e altro ancora. Ecco cosa fare e dove mangiare una volta finito di giocare sulla sabbia.